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Ce qu'est la gelée royale

La gelée royale est une substance sécrétée par les glandes hypopharyngiennes des jeunes abeilles ouvrières, celles que l'on appelle les nourrices. Toutes les larves en reçoivent pendant leurs trois premiers jours ; seule la future reine continue d'en être nourrie jusqu'au bout, ce qui lui vaut une taille double et une longévité sans commune mesure avec celle de ses sœurs.

Ce déterminisme alimentaire explique aussi pourquoi le produit est rare, fragile, et pourquoi il suscite autant d'attentes. C'est ce qui nous impose, pour notre gelée royale française bio GRF, de la récolter cellule par cellule au rucher et de la garder au froid jusqu'au pot.

Les molécules en cause

Deux familles de composants concentrent l'essentiel des travaux scientifiques.

Les MRJP, dont la royalactine

Les protéines représentent environ 13 % de la gelée royale fraîche, et 82 à 90 % d'entre elles appartiennent à la famille des MRJP (Major Royal Jelly Proteins). La plus abondante, MRJP1, appelée royalactine, est celle qui déclenche le développement royal chez la larve.

Le 10-HDA

L'acide 10-hydroxy-2-décénoïque représente 2 à 5 % du poids du produit et n'est produit par aucun autre organisme connu. C'est à la fois le marqueur d'authenticité de référence de la filière et la molécule la plus étudiée pour ses propriétés propres : plusieurs travaux lui attribuent une activité antibactérienne, antioxydante et anti-inflammatoire.

Ce que montrent les travaux existants

Les recherches disponibles portent très majoritairement sur des modèles cellulaires et animaux. Elles décrivent une action des composants bioactifs de la gelée royale sur certains médiateurs de l'inflammation, des molécules que l'organisme produit lui-même pour déclencher et entretenir la réaction inflammatoire.

Les résultats vont dans le même sens d'une étude à l'autre. Trois limites, cependant :

L'échelle. Ce qui se produit sur des cellules en boîte de culture, avec des concentrations maîtrisées, ne se transpose pas mécaniquement à un adulte de soixante-dix kilos qui prend une demi-cuillère à café le matin.
Les effectifs. Les études conduites chez l'humain portent le plus souvent sur des groupes réduits, avec des protocoles hétérogènes qui rendent les comparaisons difficiles.
La composition variable. Une gelée royale n'est pas l'autre. Origine, alimentation des colonies, date de récolte et conservation font varier les teneurs, ce qui complique toute conclusion générale.

Ce que la réglementation autorise à dire

La gelée royale n'est pas un anti-inflammatoire. Cette appellation est réservée aux substances médicamenteuses ayant fait l'objet d'études cliniques approfondies et d'une autorisation de mise sur le marché.

Plus largement, aucune allégation de santé concernant la gelée royale n'est aujourd'hui autorisée au niveau européen. Un vendeur qui vous promet un effet précis sur une pathologie précise sort du cadre légal.

Juridiquement, la gelée royale est un aliment. Elle ne remplace aucun traitement.

Les autres apports du produit

Au-delà des travaux sur l'inflammation, la gelée royale reste un concentré nutritionnel peu banal. Elle contient :

des vitamines du groupe B en quantité notable,
des minéraux et oligo-éléments,
l'ensemble des acides aminés essentiels,
et les lipides particuliers évoqués plus haut.

C'est cette densité, plus qu'un effet isolé, qui explique l'usage traditionnel en cure aux changements de saison.

Comment la prendre, en pratique

Pour un adulte, la prise habituelle se situe entre 0,5 et 1 gramme de gelée royale fraîche pure par jour, le matin à jeun, sous la langue, en laissant fondre. Une cure dure classiquement trois à six semaines, en général à l'entrée de l'automne et à la sortie de l'hiver.

Le produit se conserve au réfrigérateur, entre 2 et 5 °C, en permanence, pendant la cure comme une fois le pot ouvert. Les protéines et l'acide gras qui font sa valeur supportent mal la chaleur, la lumière et le temps.

Notre gelée royale, récoltée au rucher, se vend en pots de 10 g et de 20 g, avec une cuillère doseuse de 0,5 g : une vingtaine de jours pour le premier, une quarantaine pour le second.

Précautions d'emploi

La gelée royale est un produit de la ruche et appelle les mêmes précautions que les autres :

Allergie aux produits de la ruche (venin, pollen, propolis) ou aux piqûres d'hyménoptères : s'abstenir, ou ne commencer qu'après avis médical.
Asthme allergique : la prudence est de mise, des réactions ont été rapportées.
Grossesse, allaitement, jeunes enfants : demandez l'avis de votre médecin ou de votre pharmacien.
Traitement en cours : signalez la prise à votre médecin, comme pour tout complément.

Ce qu'il faut retenir

Les effets anti-inflammatoires de la gelée royale sont décrits en laboratoire et chez l'animal, pas établis chez l'humain : les essais cliniques restent petits et trop disparates pour conclure.

Pour le miel, voir ce que garantit vraiment le label AB.

Nous récoltons notre gelée royale au rucher, en petite quantité, pendant la saison, et elle ne quitte jamais le froid. Vous pouvez la découvrir sur notre fiche produit gelée royale.