Couleur de la reine en 2026 et 2027 : le code de marquage, et comment marquer

Si vous cherchiez seulement la couleur de l'année, vous l'avez. Pour les autres, voici comment fonctionne ce code, ce que le marquage apporte vraiment, et comment s'y prendre sans abîmer la reine. Les références sont en fin d'article.

Le code des couleurs

Les apiculteurs suivent un code international à cinq couleurs, qui revient tous les cinq ans. Il suffit de regarder le dernier chiffre de l'année de naissance de la reine.

La couleur correspond à l'année où la reine est née, pas à celle où on la marque. Une reine née en septembre 2026 et marquée au printemps suivant reçoit donc du blanc, pas du jaune.

Pourquoi marquer sa reine

Pour la trouver plus vite. Au milieu de ses ouvrières, un point de couleur sur le dos attire l'œil. La visite est plus courte, la colonie moins dérangée.

Pour connaître son âge. Une reine vit en moyenne un à deux ans dans une colonie, même si elle peut vivre nettement plus longtemps (Remolina et Hughes, 2008). Sa ponte peut atteindre 2 000 œufs par jour et ne semble pas faiblir, au moins pendant sa première année (Winston, 1987). Savoir qu'une reine entame sa troisième saison aide à décider s'il est temps de la remplacer.

Pour repérer un changement de reine. Vous aviez une reine blanche, vous trouvez une reine sans marque : la colonie en a changé. Essaimage, remplacement spontané de la reine par les ouvrières ou remérage après une perte, il faut alors chercher pourquoi.

Pour suivre sa sélection. Quand on élève ses propres reines, la couleur relie chaque colonie à une génération.

Le marquage abîme-t-il la reine ?

C'est la crainte qu'on entend le plus, et elle a été étudiée. En 2025, Dolasevic et ses collègues ont comparé douze reines marquées à douze reines non marquées. Les reines marquées portaient de la peinture sur le thorax, mais aussi sur les ailes et l'abdomen. Aucun effet négatif n'a été relevé : elles ont été acceptées, ont survécu et ont été remplacées par leur colonie dans les mêmes proportions que les reines non marquées.

L'étude renseigne aussi sur la tenue de la peinture. Elle résiste bien sur le thorax, beaucoup moins sur l'abdomen, et presque pas sur les ailes. Le thorax reste donc le bon endroit. L'échantillon est réduit, douze reines par groupe, mais le résultat rejoint la pratique des éleveurs, qui marquent leurs reines en routine.

Une zone est à proscrire absolument : la tête, avec les yeux et les antennes.

Comment marquer une reine

Le matériel :

• un marqueur à peinture prévu pour les reines, à la couleur de l'année, ou des pastilles numérotées à coller ;
• un tube de marquage à piston, qui maintient la reine contre une grille sans la serrer, si vous n'êtes pas à l'aise pour la tenir entre les doigts.

La méthode :

1. Repérez la reine sur le cadre et laissez-la marcher un peu à découvert.
2. Saisissez-la délicatement par le thorax ou par les ailes, jamais par l'abdomen, ou poussez-la doucement dans le tube.
3. Déposez un petit point de peinture sur le dessus du thorax. Un point, pas une flaque.
4. Laissez sécher avant de la relâcher.
5. Reposez-la sur le cadre, au milieu de ses ouvrières.

Pour la première fois, entraînez-vous sur des mâles : ils n'ont pas de dard.

Les reines que nous vendons

Nos reines fécondées et nos reines inséminées arrivent marquées à la couleur de leur année. Il ne vous reste qu'à noter sur la fiche de la ruche la date d'introduction.